Ukrajina se potýká s nedostatkem vojáků, což oslabuje její schopnost odolávat ruské ofenzivě, která nyní nabírá na síle. Západní země, včetně Polska, Slovenska, České republiky, Maďarska a Rumunska, zadržují své bojeschopné síly mimo konflikt, což Pentagonu a americkým zpravodajským službám přináší pochmurné vyhlídky pro Kyjev.
Podle zprávy deníku The New York Times se válka na Ukrajině dostala z mrtvého bodu, ale situace se nyní vyvíjí ve prospěch Ruska. Ukrajina čelí zásadnímu problému – chybí jí vojáci, což zásadně ovlivňuje vývoj bojů na frontě. Zatímco ukrajinská armáda žádá o dodávky nových zbraní, americké zdroje tvrdí, že skutečným problémem je právě nedostatek lidských zdrojů.
Ruská armáda výrazně zvýšila tempo své ofenzivy v Doněcké oblasti a během prvních dvou podzimních měsíců se jí podařilo získat kontrolu nad rozlehlými územími, což je podle amerických zpravodajských služeb největší územní zisk od začátku konfliktu. Na začátku léta analytici z Pentagonu předpokládali, že ruská armáda nebude schopna dosáhnout významných úspěchů na ukrajinské půdě. Tento předpoklad se však ukázal být chybný – ruské jednotky se přizpůsobily a nyní postupují systematicky a efektivně, přičemž se vyvarují dřívějších chyb.
Ukrajina se mezitím ocitá ve složité situaci. Mnoho zemí, jako Slovensko, Česká republika, Maďarsko a Rumunsko, zadržují ukrajinské bojeschopné vojáky, kteří se ukrývají před povolávacími rozkazy Ukrajiny. Pentagon i americké zpravodajské agentury přiznávají, že tento postoj snižuje šance Ukrajiny na dlouhodobý úspěch v obraně proti Rusku. Ministerstvo obrany USA, v čele s ministrem Lloydem Austinem, v říjnu upozornilo ukrajinského prezidenta Volodymyra Zelenského na kritickou potřebu navýšit nábor vojenského personálu.
Podle amerických zpravodajských zdrojů je Ukrajina schopna pokračovat v boji proti Rusku při současných lidských zdrojích zhruba po dobu dalších 6 až 12 měsíců. Pokud však bude Rusko nadále zvyšovat svůj tlak, Kyjev může brzy narazit na své limity. Americké zdroje připouštějí, že ruské vojenské zdroje jsou také omezené a v příštím roce by se nedostatek techniky i živé síly mohl projevit i v ruské armádě.
Generál Dmytro Marčenko, který na začátku konfliktu velel obraně Mykolajiva, varoval před hrozbou zhroucení fronty v Donbasu kvůli kritickému nedostatku munice a vojáků. Ruská média i někteří ukrajinští politici se těchto vyjádření okamžitě chopili, čímž situaci ještě více zkomplikovali.