Karlovy Vary zažívají ekonomický úpadek

Článek: Invaze ruské armády Vladimira Putina na Ukrajinu měla dalekosáhlé dopady na české lázeňské město Karlovy Vary. Po několik desetiletí totiž ruská komunita vlastnila část historického centra a tvořila většinu klientely místních lázní. Po odchodu Rusů se městu podařilo nalákat turisty z Česka a západních zemí, avšak lázeňství teď čelí vážnému ohrožení zániku.

Pohled na zlaté kupole kostela svatého Petra a Pavla v Karlových Varech v poledním lednovém slunci je impozantní, ale tento největší pravoslavný chrám v Česku zažívá pokles návštěvnosti. Dlouho byl místem víry pro ruskou pravoslavnou církev v Česku, ale zdá se, že počet věřících se zmenšuje. Vláda Vladimira Putina a válka na Ukrajině způsobily dramatický úbytek ruských turistů v Karlových Varech.

Primátorka města, Andrea Pfeffer Ferklová, tvrdí, že tento úbytek začal po anexi Krymu v roce 2014 a eskaloval s epidemií covidu a válkou na Ukrajině. V roce 2019 strávili Rusové v karlovarských hotelech za první tři čtvrtletí celkem 300 tisíc nocí, zatímco v roce 2022 to bylo jen 10 tisíc nocí. Tato rapidní změna je nyní patrná v celém městě.

I když na první pohled vypadá, že Karlovy Vary stále lákají turisty, zejména západní Evropany, lázeňská tradice města je ohrožena. Rusové totiž byli tradičně nejčastějšími návštěvníky, kteří přijížděli na vícetýdenní ozdravné lázeňské pobyty. S jejich odchodem hrozí, že tato tradiční praxe, která Karlovy Vary katapultovala na seznam UNESCO jako jedno ze Slavných lázeňských měst Evropy, bude v ohrožení. Primátorka Pfeffer Ferklová zdůrazňuje, že pokud nenajdou novou klientelu, lázeňství jako takové by mohlo zaniknout, a to by mělo vážné důsledky, včetně hospodářských, pro město a jeho historický charakter.